الأذُن

 الأذُن عضوٌ ذو وظيفة متخصصةٍ جداً، فالأذن تسمح لنا بسماع الأصوات، والأذن تساعدنا على المحافظة على التوازن. 

تتألف الأذن من ثلاثة أجزاء:

الأذن الخارجية أو الأذن الظاهرة، وتتألف من صيوان الأذن، ومجرى السمع الظاهر الذي يسير باتجاه الداخل حتى ينتهي بغشاء الطّبل.

الأذن الوسطى، وتتألف من ثلاثة عظام صغيرة تسمى العُظَيْمات.

الأذن الداخلية أو الأذن الباطنة.

يتكون الصِّيوان من غضروف مغطى بالجلد، وهو، على عكس العظم، يستمر بالنمو مدى الحياة، ولهذا نلاحظ أن للمسنين آذاناً أكبر من آذان الأشخاص الأصغر سناً. 

يؤدي الصِّيوان الوظيفة التي يؤديها الصحن الذي يستقبل الإشارات التي ترسلها الأقمار الصناعية، فالصيوان يجمع الأمواج الصوتية من الهواء. 

تدخل الأمواج الصوتية عبر مجرى السمع الظاهر حتى تصل الغشاء الطبلي وتؤدي الى اهتزازه. وهو يؤدي بدوره إلى اهتزاز العظيمات السمعية الثلاثة الموجودة في الأذن الوسطى التي تنقل الاهتزاز إلى الأذن الداخلية. 

تنتقل الاهتزازات التي تصل الأذن الداخلية إلى عضوٍ يسمى القوقعة. تشبه القوقعةُ الحلَزونَ، ويتم فيها تحويل هذه الاهتزازات إلى إشارات كهربائية. 

يقوم عصبٌ يسمّى العصب الثامن بنقل هذه الإشارات الكهربائية إلى الدماغ، إن الدماغ يفهم هذه الإشارات على أنها أصوات. 

إن جزءاً من الأذن الداخلية، وجزءاً من العصب الثامن أيضاً، مسؤولان عن وظيفة التوازن. وهذا ما يفسر ترافق مشاكل السمع ومشاكل التوازن معاً في كثير من الحالات. 

إن وجود أذنين اثنتين لدى كل منا يساعدنا على تحديد المصدر الذي يرد منه الصوت. إذْ يصل الصوت إلى الأذن الأقرب إلى مصدر الصوت قبل أن يصل إلى الأذن الأخرى. ورغم أن الفارق لا يتجاوز الثانية الواحدة، فإنه يكفي لكي يتمكن الدماغ من تحديد الاتجاه الّذي أتى منه الصوت. 

إن النفير "نفير أوستاش" هو ممرٌ صغير يصل الأذن الوسطى بالجزء العلْوي من الحلق. 

يكون النفير مغلقاً عادةً، ولكنه يُفتح بشكلٍ منتظم كي يسمح للهواء الطازج بالمرور إلى الأذن الوسطى. كما يقوم أيضاً بتنظيم ضغط الهواء في الأذن الوسطى استجابة لتغيرات الضغط التي تحدث في الهواء الخارجي. 

إن النفير المغلق بسبب التورّم أو بسبب وجود مخاط كثيف فيه لا يستطيع القيام بوظيفته في تهوية الأذن الوسطى. وربما تتجمع السوائل التي تفرزها الانسجة المبطنة للأذن الوسطى بسبب غياب التهوية. 

إذا بقي النفير مُغلقاً فإن هذه السوائل لا تستطيع الخروج وتستمر بالتراكم ضمن الأذن الوسطى. 

إن الناميات أو الزوائد ‎هي نسيج شبيه بالغدد الخاصة بمقاومة العدوى. وهي توجد في الجزء العلْوي الخلفي من الحلق قرب النفير.