pasando por delante del portero, reclamándola como propia.
Si la mira mal, está muerto.
El portero no nos pide la identificación de ninguno de los
dos. Parecemos tener más de veintiún años, y tampoco me va
a molestar si quiere conservar su preciado trabajo.
Sus ojos recorren el interior del club. La música retumba en
las paredes mientras la conduzco hacia la sala VIP.
"Elegante"
, dice mientras empujo hacia atrás la cortina de
terciopelo de color arándano.
Aseguro la cortina hacia atrás para que no estemos
escondidos. No hay muchos invitados esta noche, y no la he
traído aquí para follar. Si hubiera querido hacerlo, podríamos
haberlo hecho en su dormitorio.
Hay un sofá largo y una mesa de cristal situada en el suelo.
Me siento y Paige se sienta a mi lado, pero deja un amplio
espacio entre nosotros.
Debería haber dejado que se sentara primero para poder
acercarme. Rectificaré ese error antes de que acabe la noche.
Demonios, antes de que ella haya terminado su primer trago
de la noche.
La nueva empleada, Ashlee, que apenas parece tener 21 años,
se acerca a nosotros. "¿Puedo ofreceros bebidas a los dos?"
"Long Island Iced Tea"
, dice Paige.
"Tomaré lo de siempre"
, digo.
Ashlee asiente brevemente con la cabeza y sonríe y se
apresura a salir de la sala VIP. Es bajita y rubia, guapa, pero
no es mi tipo. Ashlee es demasiado joven. Prefiero una mujer
con más experiencia en la vida que recién salida del instituto
y deseosa de complacer a cualquier hombre al que pueda
ponerle las garras.
Me desplazo en el sofá, girándome hacia Paige, y apoyo el
brazo en el respaldo de la silla. Podría acariciar fácilmente su
cuello si dejara vagar mis dedos, pero no lo hago.
Todavía no.
Es tentador, pero no es mía.
Al menos, todavía no.
Quiero hacerla mía y oírla suplicar que le dé placer.
"Hablemos"
, digo mientras miro fijamente la hipnotizante
mirada de Paige. "Conociste a una madre en el parque".
Que piense que estoy tratando de hacer una pequeña charla.
Ashlee no tarda en volver con nuestras bebidas y las coloca
en la mesa de cristal. Me inclino hacia delante para coger mi
Coca-Cola y, en el proceso, me acerco a Paige.
"¿Es por esto que me trajiste? ¿Para licuarme y que te hable
de Ariella?" Coge su bebida y se lleva el vaso a los labios.
Esbozo una sonrisa de lado. "Me has descubierto".
Lo que quiero saber es lo que la mocosa Ariella le dijo a Paige
sobre mi familia.
No dejo entrever que tengo la intención de mantenerme
completamente sobrio, y aunque no tengo intención de
aprovecharme físicamente de ella, conseguiré que me cuente
todo.
"Sí, bueno, no fue tan difícil"
, dice Paige. Da un sorbo a su
bebida antes de volver a dejar el vaso sobre la mesa. "Y sí,
conocí a una madre en el parque infantil. No es una sorpresa.
Aunque tengo algunas preguntas para ti".
"No esperaba menos"
, digo. ¿Cuánto le contó a Paige sobre la
familia Ricci?
No sé mucho de Ariella, pero sí sé que está casada con uno de
esos tipos de Eagle Tactical, un auténtico coñazo.
Esto significa que la nueva amiga de Paige debe mantenerse
alejada del recinto por su propio bien. Odiaría tener que
arruinar una inocente amistad con una bala.
13
PAIGE
MI LONG ISLAND ICED TEA es dulce y fuerte al mismo tiempo.
El lugar no diluye su licor.
Dejo que los tacones se deslicen por mis pies y meto las
piernas debajo de mí en el sofá de felpa, cambiándome para
mirar a Moreno.
No va a dejar pasar el encuentro entre Ariella y yo. Su
estúpido guardaespaldas es una rata, por lo que a mí
respecta.
"Nadie ha dicho nada sobre la madre de Nova". Trato de ir
con cuidado sobre un tema delicado. No quiero que Moreno
sepa que me he enterado de algo concreto en mi pequeña
charla con Ariella. "¿Dónde está ella?" Pregunto. Mi voz es
suave.
"No veo que eso sea de tu incumbencia".
Cojo mi bebida, queriendo sentir un ligero zumbido que me
ayude a relajarme. Moreno es dominante, e imagino que no
es solo un jefe gruñón para mí.
¿También es gruñón en la cama?
"Estoy cuidando a Nova. Me ayudaría a relacionarme con ella
y a entender mejor su situación si conociera toda la historia."
Debe admitir que no me equivoco. Si su hija solía hablar, ¿no
querría que volviera a hacerlo? ¿Qué clase de padre no
querría lo mejor para su hijo?
Si presiono demasiado, seguro que retrocede o, peor aún, me
despide.
"Su madre no está en la foto".
"No me digas"
, murmuro en voz baja.
La mirada de Moreno es oscura y me produce un escalofrío.
"¿Perdón?"
, brama.
Siento la boca como si fuera papel de lija, y cojo el vaso,
desesperada por otro sorbo, algo que sacie mi garganta
reseca.
"Mi esposa, Serene, fue asesinada, pero supongo que ya lo
sabías por tu amiguito".
Me trago el resto de mi bebida y dejo el vaso vacío sobre la
mesa. "Lo siento".
"¿Lo estás, porque tengo la sensación de que tienes veinte
preguntas más para acompañar a esa?"
No se equivoca, pero ahora me siento como una mierda al
preguntarle por su mujer muerta, por lo que ha pasado, y
fingir que no me he dado cuenta en todo momento.
"Realmente lo siento. No quise molestarte".
Me acerco a su brazo y apoyo mi mano sobre su traje. Me
siento desnuda con mi blusa y mi falda en comparación con
todas las capas que lleva Moreno.
Tiene el ceño fruncido y los labios apretados. "Quería a
Serene. Todavía la quiero, pero ya no está aquí, y nos
arreglamos con lo que nos toca".
Moreno coge su bebida y se levanta, llevándosela consigo,
dejándome en el polvo mientras se aleja hacia la barra.
Mierda.
No quería ofenderle. Me deslizo sobre mis talones y cojo mi
vaso. Salgo de la cabina VIP y bajo hacia la planta principal,
donde se encuentra el bar.
Moreno se inclina hacia delante, con las manos juntas sobre
la barra mientras habla con Ashlee. Sólo puedo imaginar de
qué están hablando. Quiero correr en dirección contraria.
¿Debo darle espacio?
Todo dentro de mí está gritando para ir a sentarse de nuevo.
Pero mis piernas me traicionan cuando doy un paso
adelante, un pie delante del otro.
Tengo que hacer algo. Sólo que no estoy seguro de qué.
Moreno es mi jefe. Si no puedo arreglar esto, estoy jodido. No
es que después de mi turno de trabajo pueda ir a casa,
relajarme y escapar del trabajo.
Vivo con el hombre. Y aunque no compartimos dormitorio,
vivimos bajo el mismo techo.
Hablando de complicaciones.
Al acercarme, piso un poco más fuerte, mis tacones resuenan
sobre las tablas de madera del suelo, pero la música está
demasiado alta para que él se dé cuenta.
"Nunca te he visto pedir whisky"
, dice Ashlee mientras le
sirve un vaso nuevo. "Demonios, nunca te he visto pedir
alcohol".
Los ojos de Ashlee se abren de par en par y se aleja para
darnos privacidad.
No sé si darle las gracias o volver a forcejear con ella para
mantener las cosas civilizadas entre nosotros.
"¿Podemos hablar de Nova?" Mi voz es suave, gentil y no
amenazante. No quiero pelear con él. Siento que es una
bomba de relojería y que va a explotar en cualquier
momento.
Su silencio me asusta más que nada.
Se baja la copa y le hace un gesto al camarero para que se
acerque. "Deja la botella".
Ashlee coge el whisky de alta gama y lo deja en la encimera
antes de perderse de vista y oído.
"¿Qué quieres saber?" pregunta Moreno, pero su pregunta
parece más bien una acusación, y tengo la ligera sospecha de
que si pregunto lo que estoy desesperado por saber, no va a
acabar bien.
"Me he dado cuenta de que no tiene ningún amigo".
Renuncia al vaso para el segundo trago de whisky y en su
lugar se lleva la botella a los labios. "Tiene a Luca".
"Tiene casi seis años"
, le recuerdo. "Necesita amigos de su
edad".
Se gira rápidamente para mirarme, y puedo sentir un calor
que me inunda ante su proximidad. No se detiene ahí.
No, se acerca, obligándome a dar un pequeño paso atrás,
pero me agarra de la cadera y me atrapa entre él y la barra.
Inhalo una bocanada de aire.
"Te dejé llevarla al parque". No hay amabilidad en sus
palabras ni calidez en su mirada oscura y severa que se eleva
hacia mí.
No lo alejo.
Tal vez debería salir a tomar aire fresco. La idea me ronda el
cerebro, pero desaparece cuando posa sus labios sobre los
míos.
Su aliento es caliente, ardiente. Sus manos tiran de mis
caderas y me aprietan contra él. Es áspero y exigente, pero su
contundencia solo se ve correspondida con mi entusiasmo.
"Moreno"
, susurro, sorprendida por la única palabra que
sale de mis labios.
¿Qué estamos haciendo?
¿Por qué me besa?
Su mano se sitúa en la parte baja de mi espalda. Me aprieta
más, dejándome sentir su deseo mientras su otra mano
serpentea por mis muslos y me sube la falda.
No. No. No.
Es mi jefe.
No debería hacer esto con él.
No deberíamos hacer esto.
Me pierdo en un mar de calor y deseo mientras sus dedos me
acarician a través de las bragas. "Alguien podría vernos"
, le
digo con rudeza en los labios.
Ya me ha dejado sin aliento.
"¿Quieres que pare?"
, me susurra al oído y empieza a chupar
y tirar de la parte inferior del lóbulo de mi oreja.
Joder.
Sabe exactamente qué hacer para que me caiga a pedazos.
Me flaquean las rodillas, literalmente, y no sé cuánto tiempo
más podré aguantar. Una parte de mí se plantea subirse a la
barra para dejar que me folle, pero sé que no estamos solos.
Es sólo una fantasía fugaz. Eso no puede suceder.
Diablos, esto no debería estar pasando, pero lo hace, y no lo
detengo.
Moreno se retira y mira mis labios.
"¿Por qué has parado?" Ya estoy sin aliento, jadeando y
boqueando mientras él retira sus dedos de debajo de mi
falda.
"No me rogaste que te dejara venir"
, dice Moreno con una
sonrisa socarrona.
Quiero borrar esa sonrisa de satisfacción de su cara. ¿Es todo
un juego para él?
Me inclino hacia delante para besarle, demostrando que le
deseo y que quiero que esto ocurra entre nosotros.
"¡Moreno!"
, una voz retumbante recorre el bar. "Parece que
has encontrado un sustituto encantador".
La vergüenza me quema las mejillas. ¿Vance vio lo que
estábamos haciendo?
El contrato que firmé con Nanny Agency, Inc. prometía que
sería profesional en todo momento.
Bueno, joder.
"Vance DeLuca"
, el tono de Moreno me produce un
escalofrío.
"Saluda a Nicole de mi parte"
, dice Vance con una sonrisa
malvada.
Hay algo oscuro y siniestro en la forma en que Vance se
acerca a Moreno.
"No te muevas"
, me advierte Moreno.
¿Qué? ¿Por qué?
¿A dónde iría?
No tengo la menor idea de qué diablos está pasando, pero ya
puedo percibir problemas. Estos dos hombres tienen una
historia juntos.
Si se odian, ¿por qué Moreno utilizó a Nanny Agency, Inc.
para contratarme?
Busco en mi bolso y saco el móvil. Me tiemblan las manos.
Sinceramente, ni siquiera estoy segura de a quién llamaría.
No tengo el número de Dante, y la policía no puede ayudar.
Sospecho que para cuando aparezcan, el bar estará
destrozado y Moreno acabará detenido junto con el hombre
que organizó mi contratación como niñera para los Ricci.
Moreno retira el brazo y le da un contundente uppercut a
Vance.
Entonces me agarra del brazo y me arrastra
apresuradamente fuera del bar y pasa por delante del portero
que hace guardia mientras nos apresuramos hacia el coche.
El aparcacoches ya ha dado la vuelta al vehículo. No hay que
esperar su coche, casi como si supieran que saldría de aquí.
Pero, ¿cómo iban a saberlo?
"¿Qué está pasando?" pregunto. Me apresuro a entrar en el
coche, y Moreno ya está en el asiento del conductor para
cuando me abrocho el cinturón.
Pisa el acelerador y salimos volando del aparcamiento a una
velocidad récord.
Moreno tiene la mandíbula apretada y las manos apretando
el volante. No deja de mirar por el espejo retrovisor, y
nosotros pasamos a una velocidad récord.
Si nos cruzamos con un policía, Moreno será multado por
conducción temeraria. Su pie no ha dejado de pisar el
acelerador mientras tomamos las curvas de la carretera y
volvemos a la ciudad.
"¡Habla conmigo!"
No puedo soportar el silencio.
Lo que cree que no puedo manejar, ni siquiera ha tratado de
explicarlo.
14
MORENO
NO DEBERÍA HABER INTENTADO BESAR a Paige.
No es que me arrepienta de haber metido mi lengua en su
boca o mi mano en su falda. Podía sentirla temblar en mis
brazos.
La voz de Paige está llena de miedo incluso ahora, mientras
nos apresuramos a volver al complejo. Es el único lugar
seguro para ella, con docenas de hombres haciendo guardia
para proteger a nuestra familia.
Ese había sido el error cometido el día que murió Serene. No
estaba en casa, a salvo.
Y había conseguido que la mataran.
No fue la única que murió ese día, asesinada por Vance y sus
hombres.
"¡Habla conmigo!"
Quiero contarle todo, pero dudo que pueda soportarlo, y
dejar que se vaya ya no es una opción.
"Vance DeLuca es el jefe de la familia DeLuca".
Está en silencio.
Un poco demasiado silencioso. "Son mafiosos"
, reitero,
teniendo la sospecha de que no sabe de qué estoy hablando.
¿Por qué iba a saberlo?
"¿Y qué tiene que ver eso con Nikki? También mencionó a
Nicole".
Exhalo una fuerte respiración. No me corresponde compartir
el pasado de Nikki con Paige. Esa es su historia para contar.
"Son una vieja familia"
, digo.
"¿Nikki es parte de la mafia? No puedo creerlo"
, dice Paige.
Tiene las manos en el regazo y juguetea con los dedos,
tocando sus uñas perfectamente pulidas.
"Nacido en es más bien. Una princesa de la mafia".
"De ninguna manera". Paige mueve la cabeza en señal de
negación. "¿Y estás bien viviendo con ellos? ¿Con tu hija bajo
su techo?"
¿No se da cuenta de que soy uno de ellos?
No soy un DeLuca. Soy un Ricci.
"Nikki ya no es parte de la familia DeLuca. No lo ha sido
desde antes de que Luca naciera. Su padre está muerto, y
Vance se hizo cargo del negocio cuando ella vino a quedarse
con nosotros indefinidamente".
Es más de lo que debería confiarle.
"Nada de esto debe ser compartido con nadie. ¿Lo
entiendes?" Le lanzo una dura mirada antes de volver a
mirar la carretera.
Está oscuro, el aire de la noche por fin se ha enfriado y el
coche es cómodo, salvo por la fuerte tensión que hay entre
nosotros.
"No diré nada. ¿A quién se lo diría?" Dice Paige. "Además,
¿quién me creería?"
"Necesito llamar a Dante. Ni una palabra. ¿De acuerdo?" Le
advierto antes de llamarle a través del sistema Bluetooth del
coche.
"¿Qué pasa?" Dante responde al primer timbre.
"Tenemos compañía"
, digo.
Se apresura a responder. "¿Invitado o no invitado?" Se
pregunta en silencio si necesitamos refuerzos o si traigo una
cita a casa.
"Sin invitación". Tengo a Paige en el coche conmigo. ¿A
quién más iba a traer a casa o invitar con nosotros? Debería
conocerme mejor que eso.
"Me lo imaginaba. Estaremos listos cuando llegues"
, dice
Dante.
Cuelgo la llamada y exhalo un fuerte suspiro.
Nova estará a salvo. Ella, Luca y Nikki serán encerrados en la
habitación del pánico en cuanto Dante cuelgue el teléfono.
Hay protocolos que seguir. No importa que sea la mitad de la
noche para Nova y Luca. Serán sacados de sus camas y
llevados a la habitación del pánico para dormir.
"¿Y ahora qué?" pregunta Paige. Mira por el retrovisor
lateral mientras un par de faros se acercan sigilosamente por
detrás.
No es raro que otros estén en la carretera a esta hora.
Es verano.
Hay muchos turistas que viajan a Glacier. El parque nacional
no está tan lejos de Breckenridge, y hay bastantes
autocaravanas que pasan por la ciudad.
Pero otra mirada en el espejo retrovisor, y no es un RV.
Los faros son más bajos y están más juntos.
Es un coche, pero está demasiado oscuro y lejano como para
averiguar más información.
Aprieto el acelerador con más fuerza, acelerando el motor y
haciendo rodar las marchas mientras nos apresuramos a
volver al recinto.
Si es Vance, no vendrá sin un séquito.
Nos apresuramos a cruzar la puerta principal y conduzco a
Paige al interior de la casa y a la habitación del pánico. La
entrada está escondida en el dormitorio principal de Dante y
Nikki, dentro del armario.
Introduzco el código y la puerta se abre lentamente. "Entra".
"¿Dónde está Nova?" Paige pregunta. Gira sobre sus talones
y me mira fijamente.
"Está dormida aquí"
, responde la suave voz de Nikki desde el
interior de la habitación del pánico.
¿De verdad cree que la haría entrar y me olvidaría de mi hija?
"¿Y tú?" Paige vacila. Su mano me agarra el brazo y siento el
ligero temblor de su tacto.
"Estaré bien. Alguien tiene que protegerlas a ustedes y a los
niños".
Me inclino, robando un beso más en caso de que la
oportunidad no vuelva a presentarse. No estoy segura de si
Vance está en camino o no, pero no ha aparecido en Spring
Valley, en el club que posee Dante, por casualidad.
15
PAIGE
TODAVÍA SIENTO su aliento contra mis labios, mi corazón
martilleando contra mi caja torácica, mientras me empuja
dentro de la habitación del pánico y cierra la puerta.
Estamos encerrados dentro.
Nikki se sienta en un sofá futón y mueve las piernas para
dejar espacio para que me una a ella. La habitación es
pequeña pero está amueblada. Hay un juego de literas contra
la pared. Luca duerme en la litera de arriba y Nova está
acurrucada junto a Nikki en el sofá.
En el momento en que entro en la habitación y me dirijo al
sofá, los brazos de Nova están extendidos para mí.
"Se supone que estás durmiendo"
, le digo y atraigo a Nova
hacia mis brazos para darle un abrazo mientras me siento en
el sofá.
La pequeña se sube a mi regazo para que la abrace, y Nikki
me da una manta de la parte trasera del futón que puedo usar
para que Nova esté un poco más cómoda.
"Buena suerte para conseguir que se duerma"
, dice Nikki con
una sonrisa desviada. "Es la primera vez que te encierran.
Apuesto a que esto no es lo que pensabas que era ser una
niñera".
Me río en voz baja. "Moreno ciertamente no mencionó una
habitación del pánico".
"Apuesto a que no". Se ríe y sacude la cabeza.
La habitación huele a pintura fresca, a madera nueva y a
construcción reciente, a diferencia del resto de la cabaña, que
parece estar cuidada pero no es nueva.
"He oído que has tenido una cita caliente con el jefe"
, dice
Nikki.
Me ha dejado sin palabras, y Nova me mira, curiosa por
nuestra conversación. Nova parece tan estresada como yo.
"Relájate, sólo estoy bromeando. Estoy seguro de que
ustedes dos sólo salieron como amigos para conocerse".
Froto suavemente la espalda de Nova para que se acomode.
Parece que se siente reconfortada y apoya la cabeza en mi
pecho mientras se entierra contra mí para acurrucarse.
"Sin embargo, ese fue un beso infernal"
, dice Nikki.
¿Hace varios grados más de calor aquí?
Nova asoma la cabeza, mirándome fijamente.
Por una vez, agradezco que no hable. No estoy seguro de lo
que diría sobre su padre y yo compartiendo un beso.
Pero tiene cuatro años. No es como si tuviera algo que decir
sobre con quién sale su padre.
No es que estemos saliendo.
"De todos modos"
, digo con una sonrisa exagerada, tratando
de cambiar de tema. "¿Esto es algo habitual?" Hago un gesto
hacia la habitación del pánico. ¿Con qué frecuencia debo
acostumbrarme a venir aquí?
"¿Jugando al escondite y por favor no busques?" bromea
Nikki. "Más a menudo de lo que me gustaría, pero
sinceramente no es tan frecuente. Creo que en el último año,
desde que Dante hizo construir la habitación, hemos estado
aquí dos veces".
No estuvo tan mal.
"¿Cuánto te dijo Moreno sobre por qué estamos encerrados
aquí?" Nikki pregunta.
Parece cautelosa, como si no quisiera revelar más de lo que
se supone que debe, pero tengo la clara impresión de que si
consigo que la chica hable, hablará como una tormenta. Ya
ha dicho mucho más de lo que yo he dicho desde que estamos
encerrados juntos.
Tal vez ella derrame todos los secretos de Moreno.
"Conocí a Vance en el club"
, digo, estudiando su expresión.
Quizá no debería mencionar que dirige Nanny Agency, Inc.
El color se le escapa de la cara. "¿Ha vuelto?" La lengua de
Nikki sale mientras se lame los labios y se levanta.
Comienza a recorrer la habitación. No es demasiado grande,
pero tampoco estamos en un armario.
¿De vuelta?
¿Cuándo se fue?
El agarre de Nova sobre mí se hace más fuerte.
Esperaba que se hubiera dormido o que al menos se hubiera
acercado, pero al oír el nombre de Vance, reaccionó igual que
Nikki.
¿Qué estaba pasando?
"Te ha mencionado"
, digo, mirando fijamente a Nikki.
Probablemente debería tener cuidado con lo que digo cerca
de Nova, pero no es como si pudiera ponerla en otra
habitación y tener esta conversación entre solo los adultos.
Estamos todos encerrados aquí juntos.
"No es una sorpresa. Ha estado tratando de llegar a mí desde
que me escapé. El bastardo cree que puede dirigir mi vida
incluso con mi padre muerto y fuera de escena". Cruza los
brazos sobre el pecho y se deja caer en el sofá.
"Nadie va a dejar que le pase nada a usted ni a nadie de
aquí"
, digo.
"Lo sé". Los labios de Nikki se juntan con fuerza mientras
cierra la boca.
Hay algo que no está diciendo.
No es la única que guarda secretos.
"Falsa alarma"
, dice Dante mientras abre la puerta de la
habitación del pánico.
Moreno le sigue, mirando la litera inferior vacía en busca de
Nova antes de darse cuenta de que está en mis brazos,
profundamente dormida.
Me había quedado dormido durante unos minutos, ¿o eran
horas las que habían pasado?
"Es tarde. Deberíamos llevarla a la cama"
, dice Moreno. Se
inclina hacia delante, cogiendo a la niña dormida de mis
brazos.
Me levanto en silencio y le sigo fuera de la habitación del
pánico.
Tengo más preguntas bailando en mi cabeza. El sol ya está
saliendo, asomando por las cortinas.
"¿Estás seguro de que es seguro?" Me arden los ojos y me los
froto mientras sigo a Moreno mientras arroja a Nova a la
cama, tirando de las mantas alrededor de su pequeño cuerpo.
Se inclina y le da un beso en la frente antes de mirarme por
encima del hombro.
"Deberías dormir un poco. Nova se levantará temprano".
Exhalo un fuerte suspiro. "No es probable que eso ocurra. Me
sorprende haberme quedado dormido ahí dentro"
, admito.
"Voy a poner una cafetera. ¿Quieres un poco?"
Le sigo abajo. Ya se ha quitado el traje. No estoy segura de
cuándo se ha desvestido, pero no puedo evitar sonreír ante la
camiseta oscura ajustada y el pantalón de chándal que lleva.
Nunca le he visto con un aspecto mínimamente informal, y
es igual de sexy que cuando va con su traje sobrevalorado.
"Sí, eso suena bien". Le sigo los pasos, bajo las escaleras y
tomo asiento en la mesa alta de la cocina.
Moreno me trae una taza de café y otra para él y se sienta
frente a mí.
Parece tan cansado como yo. "No tienes que quedarte
despierto conmigo"
, le digo.
Dudo que esa sea la razón por la que sigue despierto, pero no
quiero que sienta que debe vigilarme.
"La adrenalina es tan fuerte como cuatro tazas de café"
, dice
Moreno y sonríe a su taza.
"Si ese es el caso, entonces te quitaré esto de las manos".
Alcanzo su taza de café, pero él la arrebata primero.
Moreno ofrece una sonrisa irónica. "Buen intento". Su
mirada vuelve a su humeante bebida caliente. "Escucha, sé
que quieres llevar a Nova al parque y salir de aventuras, pero
no puedo dejar que eso continúe".
Fue una salida.
Doy un sorbo a mi bebida. El líquido me quema el paladar y
hago una mueca de dolor.
"¿Esto es por Ariella o por el tipo del club?" No estoy seguro
de si es sobreprotector o controlador. No he llegado a
conocer a Moreno lo suficiente como para descifrar entre las
dos opciones todavía.
Vance tiene una alta calificación en el factor espeluznante. Yo
lo sentí así cuando lo conocí, pero no sé si Moreno está
exagerando o tiene razón.
Moreno coloca su taza con fuerza sobre la mesa.
Hace ruido, y me estremezco involuntariamente.
"¿Importa?"
, pregunta.
Me importa, pero no creo que dé una respuesta honesta.
"No puedes mantener a Nova encerrada en este lugar".
Sus ojos se tensan, y hay una oscuridad que se asienta sobre
él mientras habla. "Es su casa".
"No es una prisionera. Es una niña".
Moreno resopla en voz baja. "Tú tampoco puedes irte".
"¿Qué?"
No puede hablar en serio.
"¿Crees que es seguro para ti ahí fuera? Vance sabe que
trabajas para mí. Eres un objetivo".
Abro la boca para decirle que es Vance quien dirige la agencia
de niñeras, pero me lo pienso mejor. A continuación, ya no
confiará en mí y pensará que trabajo para Vance.
"Estaremos bien. Llevaré a Leone conmigo".
"No te lo estás tomando lo suficientemente en serio"
, dice
Moreno. Su mandíbula está tensa, y se aleja de la mesa de la
cocina y se sirve una segunda taza de café. "Exactamente por
eso no puedes irte y menos con mi hija".
Otra taza de café.
Sí, eso es exactamente lo que necesita.
Ya está conectado.
"Joder".
"¿Qué pasa?" Le miro por encima del hombro. Está
estudiando su teléfono. Algo le ha molestado, y esta vez no
he sido yo.
16
MORENO
LA MALDITA CITA con el terapeuta.
Casi lo olvidé. Bueno, quería olvidarlo porque llevar a Nova a
un psiquiatra no era mi idea.
Tengo que agradecer a Dante y Nikki por interferir en mi
negocio.
Intentan ser útiles, cuidando de la familia, pero eso no lo
hace más fácil. No quiero hablar de la muerte de Serene, pero
seguro que sale el tema.
Hay un correo electrónico del terapeuta pidiéndome que
rellene este estúpido formulario antes de la sesión. Pensé que
era una mierda de seguro, que quería información para el
pago, y tengo suficiente dinero en efectivo sólo para
entregarle cientos para no lidiar con eso, pero un vistazo y
estoy muy equivocado.
Quiere un informe detallado de nuestra familia.
El terapeuta pide que ambos padres estén en la cita.
Joder.
¿Pensé que Nikki manejaba esa información?
Parece que no.
"¿Quieres salir de aquí con Nova?" Le lanzo una mirada a
Paige.
Una idea terrible está flotando en mi mente. Ni siquiera
debería sugerirla.
Duda en contestar. No es de extrañar. Ya le he exigido que no
pueda salir del recinto con mi hija. "¿Pensé que el parque
estaba fuera de los límites?"
Me sirvo la segunda taza de café y dejo que el líquido caliente
y amargo se deslice por mi garganta mientras doy un gran
trago.
Está fuera de los límites. Necesito que me acompañe a la
consulta del terapeuta y no como niñera. Nova no va a decir
ni una palabra, y Nikki nunca lo haría.
Además, mantendrá las preguntas al mínimo, y no
tendremos que hablar del asesinato de Serene.
Estoy seguro de que no estoy preparado para hablar de ello, y
Nova no habla.
Problema resuelto.
"Necesito que vengas conmigo el viernes a una cita para
Nova".
Su ceño se frunce. "No lo entiendo".
¿Cómo pudo? Exhalo un fuerte suspiro. Cómo puedo explicar
esto sin parecer un completo imbécil?
¿A quién coño le importa? Estoy de duelo, y ella es mi
empleada. Ella me obedecerá.
"Estarás en el reloj"
, digo. "Te pagaré horas extras por
acompañarme a la cita de terapia de Nova, como su madre".
Se ríe.
La audacia que tiene, de reírse de mi dolor. "¿Encuentras
esto divertido?"
La sonrisa desaparece de su rostro y su tez palidece.
"¿Hablas en serio?"
Paige pensó que estaba bromeando con ella. No uso el humor
como muleta. "Hay algunas cosas que prefiero mantener en
privado. Requiero tus servicios para el viernes fuera de casa
con Nova. ¿Es eso un problema?"
Sin palabras, sacude la cabeza.
"¿Qué es eso?"
"No hay problema"
, dice Paige.
"Bien". Termino el resto de mi café y tiro la taza en el
fregadero.
Odio la mirada que me lanza. ¿Le doy pena? Estoy cansada de
las miradas de lástima y los constantes saludos de los
compañeros de la familia tras el fallecimiento de Serene.
Todavía lloro la pérdida de mi esposa todos los días.
Nunca pensé que podría considerar seguir adelante o pensar
en una mujer de otra manera que no sea platónicamente,
pero una mirada a Paige, y soy culpable.
La quiero. Mi cuerpo la desea. Y mi corazón por fin late como
si estuviera vivo de nuevo.
Pero no puedo tenerla. Ella no es mía.
La mirada de Paige se dirige a mí, y juro que está cargada de
tristeza y desesperación. Ella siente pena por mí. No puedo
soportarlo. Odio esas miradas de lástima.
No quiero un polvo por lástima.
Salgo furioso de la cocina, dejándola sola para que se termine
su taza de café.
He evitado a Paige lo mejor que he podido. Sobre todo, he
evitado cualquier conversación con ella.
Tenemos guardias adicionales en la casa y en la propiedad
para garantizar la seguridad de la familia.
Paige no ha presionado para ir al parque, y estoy agradecido
de no haber tenido que volver a pelear con ella.
Se oye un suave golpe en la puerta de mi habitación mientras
me pongo los pantalones.
"¿Quién es?"
"Soy yo, Paige". Su voz es suave, tentativa.
"Un momento"
, le digo mientras me subo la cremallera del
pantalón y me dirijo a la puerta. Enseguida cojo la camisa.
Abro la puerta de un tirón, preguntándome por qué viene a la
puerta de mi habitación.
¿Le pasa algo a Nova?
"¿Está todo bien?" Pregunto, mirándola de arriba abajo.
Espero encontrar a mi hija a su lado, pero no está.
Todavía es temprano. Probablemente esté en la sala de
juegos o vistiéndose para el día. Sin embargo, Paige ayuda en
esa tarea.
"La cita de terapia es esta mañana"
, dice.
La miro sin comprender. ¿Por qué viene a mi puerta a
decirme lo que ya sé? ¿Cree que lo he olvidado? "Sí, lo sé".
"Si voy a ir contigo, sería bueno que supiera lo que tengo que
decir. ¿Estamos casados? ¿Soy su madre y su niñera?"
Gimoteo y lanzo los brazos al aire. La cuestión era que no
quería hablar de nada de eso ni pensar en ello.
Dejo la puerta del dormitorio abierta para que me siga a la
habitación mientras cojo una camisa de vestir del armario.
"Cierra la puerta, ¿quieres?" La miro por encima del hombro.
No necesito que Dante o Nikki se enteren de esta
conversación.
El cierre de la puerta hace clic en su sitio. Doy un suspiro de
alivio y continúo. "Me acompañarás como su madre.
Escucha, no quiero hablar de Serene. Si te presentas y te
conformas con lo que yo diga, todo irá bien".
"¿Lo hará?" Paige pregunta. "Por lo que he oído, Nova solía
hablar".
Me pongo la camiseta y me doy la vuelta para mirarla.
"¿Quién te ha dicho eso?" La ira se agita en mi interior y me
acerco a Paige, olvidando los botones de mi camisa.
No se echa atrás ni se acobarda. Paige se mantiene firme.
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