Nova se levanta y se une a Luca y a mí junto a la lona.
Luca moquea y se limpia la cara con las manos manchadas de
pintura, dejando una raya azul en la mejilla.
"Estaba pintando mi casa"
, dice. Sus ojos están rojos y
manchados, pero las lágrimas han disminuido.
Sonrío, realmente satisfecho con su pintura. "Has hecho un
trabajo fantástico"
, le digo.
Nova me mira. Una leve sonrisa se dibuja en la comisura de
sus labios. Casi como si intentara no sonreír. "¿A ti también
te gusta pintar?" le pregunto.
Se encoge de hombros, sin darme una respuesta clara.
Seguro que le gusta pintar.
"Siento llegar tarde. "Una mujer con un vestido amarillo
brillante entra en la sala de juegos. "Luca, ¿te has portado
bien con la nueva niñera?"
, pregunta la mujer mientras se
acerca al pequeño. "Soy Nikki"
, se presenta.
"Hola, soy Paige"
, digo y extiendo la mano para presentarme
adecuadamente. Parece cálida, amable y completamente
fuera de lugar después de conocer a Moreno y Dante. "Tú
debes ser la madre de Luca"
, supongo.
Nikki sonríe y asiente. "Así es. ¿Estás listo para salir al
ruedo, Luca? Lo siento, te quedaste mirando a este pequeño
tigre. Te prometo que no será algo habitual".
"No ha sido ningún problema"
, digo. No elaboro que ni
siquiera he estado aquí una hora, y Dante lo había estado
observando antes de que yo apareciera.
"Hazme saber si necesitas algo, tienes alguna pregunta o lo
que sea"
, dice Nikki. "Tengo una agenda bastante apretada,
pero estaré encantada de ayudar cuando tenga un minuto
libre".
"Gracias".
Nikki acompaña a Luca fuera de la sala de juegos. "Vamos,
Luca. Vamos a lavarte. Tienes pintura en la mejilla y en el
pelo. Luego iremos de excursión por los senderos".
"Vale, mamá". Se agarra a su mano y la sigue fuera de la sala
de juegos.
Sólo estamos Nova y yo. Sonrío cariñosamente y señalo su
fiesta de té. "¿Puedo jugar contigo y tus amigos?"
Mi teléfono móvil zumba y lo saco del bolso para mirar el
mensaje de texto. Es de Moreno.
Vuelvo a mirar el marco vacío de la puerta. No está a la vista.
Por qué no ha venido a hablar conmigo en lugar de
mandarme un mensaje?
El trabajo es tuyo. No lo arruines. Nova cuenta contigo. Ambos lo
hacemos.
5
MORENO
"LA NUEVA NIÑERA PARECE... BONITA", dice Dante,
dedicándome una sonrisa de satisfacción.
"No me he dado cuenta". Es mentira. ¿Cómo podría no notar
sus hermosas y largas piernas bajo esa falda?
Dante se ríe en voz baja. "Por supuesto, no lo hiciste. Así que
la contrataste, supongo".
Me froto la frente. Su experiencia sobre el papel era
excelente, pero no me gustaba cómo me hablaba. Si le dijera
una palabra a Dante, me diría que la despidiera.
"No puedo seguir entrevistando niñeras"
, digo.
"Esta es su segunda niñera y la primera entrevista desde que
nació Nova".
Dante no se anda con rodeos.
"Claro"
, digo. "No estoy acostumbrado a dejar que los
forasteros entren en nuestra casa, en nuestras vidas". Me
dirijo a la cocina para tomar una taza de café, y Dante me
sigue los pasos. "¿Cómo va el envío?" Estaba ocupándose de
los negocios cuando llegué esta tarde con Paige.
"Tarde, pero nada que no pueda manejar. Resulta que el
camión se averió y estaba fuera del alcance del teléfono
móvil. Ya sabes cómo pueden ser las carreteras abiertas"
,
dice Dante. "Todo vuelve a estar a tiempo".
"Bien". Era una cosa menos de la que tendría que ocuparme
esta noche o mañana. Dante me había hecho un favor al
encargarse del envío. Esa era mi responsabilidad, y yo me
había ocupado de contratar una nueva niñera para Nova.
"Pareces diferente, tranquilo". Dante siempre está un paso
adelante. Ese solía ser yo. Desde el ataque al complejo, he
estado distraído.
"Ya sabes cómo es"
, me excuso y cojo el café, sirviendo una
taza para mí. Le doy un sorbo a la taza. Hoy necesito una
dosis extra de cafeína. Necesito estar alerta, especialmente
con Paige bajo nuestro techo.
Los labios de Dante están apretados. "Puedo conseguirte un
lugar propio, seguridad privada, sacar a Nova y a ti de mi
techo"
, dice.
"No". Por muy tentadora que sea la oferta, no puedo hacerlo.
No me sentiría segura sin el mismo nivel de seguridad
privada que Dante tiene para su familia. "Nunca estaré en
casa. Ambos sabemos que eso no es lo ideal con Nova". No he
contratado a Paige para que críe a mi hija, sólo para que la
cuide mientras estoy distraído con el trabajo.
"¿Le has dado a la nueva niñera una visita privada a su
alojamiento y al dormitorio de Nova?" Pregunta Dante.
No lo he hecho. Salí corriendo después de hacer el ridículo
delante de los niños. ¿Cómo no iba a temer lo peor cuando
escuché el grito aterrorizado de Luca? Por supuesto, una vez
que vio mi pistola, empezaron las aguas y los gritos
histéricos aumentaron aún más.
Algunos días no me siento hecho para ser padre. Serene
había sido la que quería ser madre. Y me había dejado solo
con Nova.
Dante tenía razón.
"Todavía no. Está con Luca y Nova en la sala de juegos"
,
digo.
Necesitaba mostrarle a Paige los alrededores. Una parte de
mí la estaba evitando.
¿Por qué?
"Nikki acaba de llevar a Luca de excursión".
"No puedo creer que los hayas dejado ir solos". ¿Cómo puede
ser tan descuidado después del reciente ataque?
"No salen de la propiedad, y uno de los guardias está con
ellos en todo momento. Nunca están solos"
, dice Dante. "No
lo permitiría". Coge un vaso del mostrador y luego el whisky
de la licorera y se sirve un vaso para él. "Te ofrecería una
copa, pero...".
"Sí, no gracias". No bebo. Mi padre era alcohólico, así que
siempre he tenido cuidado de evitarlo. No quiero convertirme
en mi viejo.
Dante agita el líquido ámbar antes de tragarlo de un solo
trago. Se sirve un segundo vaso para él. "La niñera que
contrataste, es linda".
"No lo hagas"
, le advierto. ¿Por qué me sentía sobreprotector
con Paige?
Se ríe. "No estaba sugiriendo para mí. Ha pasado un año,
Moreno. Tu mujer se ha ido. Te mereces un poco de
diversión"
, dice Dante.
Me muerdo la lengua. No quiero hablar de Serene. Esa
conversación está prohibida. "No." No puedo ni imaginarme
follando con Paige.
No, eso no es cierto. Es fácil imaginar que le subo la falda y le
rompo las bragas, que me la follo en el pasillo para que los
guardias la vean mientras la hago gritar mi nombre.
Pero es mi empleada y la niñera de mi hija.
Tengo que mantenerlo en mis pantalones, si no por mí,
entonces por Nova. No puede perder otra niñera, no otra vez.
Yo tampoco puedo.
Tenemos cámaras por toda la casa, especialmente en la sala
de juegos. Subo la imagen para ver a Paige con mi hija.
Los dos juegan a tomar el té, inmersos en un mundo de
fantasía. Al menos Nova tiene una nueva amiga con la que
jugar durante el día, cuando Luca está en el colegio.
Saco mi teléfono y envío un mensaje rápido a Paige.
El trabajo es tuyo. No lo arruines. Nova cuenta contigo. Ambos lo
hacemos.
Mira su teléfono, pero no responde a mi mensaje.
Hay una vena desafiante en ella. Puedo verlo detrás de esos
ojos verdes brillantes.
Mi polla se agita en mis pantalones.
Mierda.
No.
Es la niñera de mi hija. Follar con ella no va a suceder.
Se pasa una mano por su pelo castaño claro, sus largos
mechones se desordenan ligeramente, y eso la hace parecer
mucho más sexy e irresistible. Tiene vetas naturales de rubio
que enmarcan su cara, probablemente por estar al sol.
"¿Sigues viendo la transmisión?" Dante se ríe mientras mira
por encima de mi hombro.
Me aclaro la garganta.
Béisbol. Fútbol. Copos de nieve de invierno.
Sólo estoy lanzando pensamientos limpios y no sexuales a
través de mi mente para apagar mis deseos. ¿Funciona?
No, claro que no.
Exhalando un fuerte suspiro, bajo la taza de café y cojo una
segunda taza. Por qué creo que la cafeína me ayudará?
"¿Cuál es su historia?" pregunta Dante. Se sienta en el borde
de la mesa y cruza los brazos sobre el pecho.
Dante es unos años más joven y más rudo. Sus ojos son
siempre oscuros, incluso cuando intenta suavizar la mirada
hacia su hijo, Luca.
"No lo sé."
"Mentira"
, dice Dante. "Sé que has investigado los
antecedentes de la guapa morena. No esperaba menos ya que
la trajiste a mi casa".
"Nunca se casó. Su madre murió de cáncer hace poco. Vendió
el preescolar que tenía para cuidar a su madre. Según los
registros, está hasta el cuello de facturas médicas, vendió su
casa, sus pertenencias, todo para pagar la deuda."
Dante se levanta de la mesa y me indica con la cabeza que le
siga fuera de la cocina.
Tomo mi taza de café y sigo unos pasos detrás de él. Entra en
el estudio y se desliza en el sillón cercano. Hay una estantería
de madera empotrada con cientos de libros que Nikki insistió
en llenar los estantes de una pared. Todo, desde libros
infantiles para leer a los niños hasta novelas románticas para
su escapada privada.
"Los dos habéis perdido a alguien cercano"
, dice Dante
mientras cruza las piernas.
¿Están sus heridas tan abiertas como las mías? No es un
concurso.
Por una vez, intenta no arrancarse la venda ensangrentada
de una cicatriz que él mismo provocó.
Serene murió porque Vance DeLuca ordenó un golpe a
nuestra familia.
6
PAIGE
NOVA y yo pasamos la tarde tomando el té juntas antes de
sacarla de la sala de juegos.
Dante y Moreno mantienen una acalorada conversación al
otro lado del pasillo, en otra habitación. No puedo entender
bien lo que se dicen. Sólo que sus tonos me dan ganas de
correr en otra dirección.
No quiero molestar a ninguno de los dos. Seguro que están
ocupados.
"¿Qué tal si vamos al parque? "le digo a Nova.
El guardia de la entrada principal ha desaparecido.
Bien.
Hacía calor cuando llegamos, así que Nova no necesita
abrigo. La conduzco fuera de la puerta principal y hacia mi
coche.
"Vas a necesitar un asiento para el coche"
, murmuro para
mí.
La puerta principal se abre por detrás.
"¿Qué estás haciendo?" brama Moreno.
"Iba a llevar a Nova al parque, pero necesito que me prestes
una silla de coche de tu camión". Supongo que tiene uno
abrochado en el asiento trasero.
Él exhala un fuerte suspiro. "De ninguna manera. No te la
vas a llevar del local".
"¿Qué? ¿Por qué no? ¿No confías en mí?" Pregunto.
"No te conozco". Me quita las llaves del coche de la mano y
se las mete en el bolsillo. "¡Nova, entra!" Moreno señala la
puerta, exigiendo que vuelva a la casa.
Se enfurruña y golpea el suelo con los pies mientras camina,
ensuciando sus impecables zapatos blancos. Finalmente,
Nova se escabulle dentro del vestíbulo.
Moreno se dirige a la casa y cierra la puerta de un golpe,
dejándonos a los dos hablando solos.
Mi estómago da saltos mortales.
Sus ojos se oscurecen mientras se acerca, invadiendo mi
espacio personal. "No debes sacarla de la propiedad".
"¿Nunca? ¿Nada de excursiones o tardes en el parque
infantil?" No puedo creer lo poco razonable que está siendo.
¿Está enfadado con Nova o conmigo?
"Así es". Cruza los brazos sobre el pecho. "Si quieres llevarla
al parque, hay un bonito jardín a través de la cocina que
puedes llevarla a visitar".
Abro la boca para objetar, pero él abre de un tirón la puerta
principal. "¡Adentro, ahora!"
Me estremece su tono. Quizá debería reconsiderar este
trabajo, pero Nova me necesita. Necesita una niñera que sea
cálida, amable, paciente y cariñosa. No estoy segura de que
Moreno, su padre, sea ninguna de esas cosas.
"No tienes que ser tan brusco"
, murmuro al entrar de nuevo
en el vestíbulo.
Moreno cierra la puerta de golpe y la casa vibra.
Los brillantes azules de bebé de Nova son amplios. Da un
paso atrás y vuelve a correr hacia la sala de juegos.
"¡Nova!" Moreno grita para que vuelva.
"Voy a buscarla"
, digo y me dirijo a la sala de juegos,
queriendo alejarme de Moreno.
Me agarra de la muñeca. "No tan rápido". Me tira de nuevo a
su lado. "Tú y yo, no hemos terminado".
¿No es así? Me gustaría terminar. Preferiría no seguir
conversando con Moreno, pero de alguna manera creo que la
decisión no es ni mucho menos mía.
Nova arrastra los pies y sale de la sala de juegos, abrazando
uno de sus peluches contra su pecho.
"Arriba, Nova". Moreno señala la escalera.
Sin palabras, sube las escaleras y Moreno me hace un gesto
para que la siga.
Me suelta y yo exhalo un suspiro, aliviada por el indulto.
¿Hay alguna posibilidad de que me deje en paz?
No.
Me sigue por las escaleras.
"Te acompañaré a tu habitación"
, dice Moreno.
Miro detrás de mí. Está un paso por debajo de mí. "Mis
maletas están en mi coche"
, digo.
Tiene mis llaves.
"Haré que Leone recoja tus cosas y lleve tu equipaje a tu
habitación".
"Eso no es necesario. Puedo coger mi maleta. No hay
mucho".
Llevé el minimalismo a un nivel totalmente nuevo cuando
falleció mi madre. Todo lo que tengo está en mi coche: una
maleta, una mochila y una bolsa de artículos de aseo. Vendí
todo lo demás que tenía para cubrir los gastos que el seguro
no pagaba.
"Bien, entonces Leone no tendrá ningún problema en subirlo
a tu habitación"
, dice Moreno. Me hace un gesto con dos
dedos para que siga caminando.
Nova ya está en lo alto de la escalera, esperándome. ¿Piensa
enseñarme su dormitorio?
Todavía es pronto para arroparla en la cama. Ninguno de
nosotros ha cenado todavía. ¿Podríamos comer todos juntos
en familia?
Una vez que llego al último escalón, Moreno me guía por el
pasillo hacia una puerta en el lado derecho. Gira el picaporte
y la abre para revelar un colchón de tamaño queen. La
habitación está bastante desprovista de decoración, con
paredes blancas y desnudas, pero hay una cómoda junto a las
pintorescas ventanas.
"Puedes colgar cuadros o decorar la habitación como
quieras".
"Gracias". No planeaba hacer mucho con el lugar. Era una
habitación para dormir. Eso es todo lo que me importaba.
"Tienes tu propio cuarto de baño privado"
, dice Moreno
mientras entra en la habitación y abre la puerta del baño.
Enciende la luz y luego sale y rodea la habitación hacia otra
puerta. "Tienes una habitación contigua con Nova. Si
necesita algo durante la noche, tú la cuidarás".
Moreno abre la puerta contigua.
Nova se apresura a entrar en su habitación y se gira para
mirarme, con las manos juntas delante de ella.
"Sí, por supuesto"
, digo.
Sigo a Nova a su dormitorio. Las cortinas de color lavanda
con ribetes amarillos están corridas para dejar entrar la luz
del sol en la habitación. Las persianas están abiertas de par
en par, dejando que las paredes pintadas de amarillo
brillante brillen con un resplandor soleado.
"Me gusta tu habitación"
, digo y sonrío a Nova.
Esboza una sonrisa de lado. Es la mayor sonrisa que le he
visto hoy. Sus ojos se suavizan y adquieren un tono cerúleo
más cálido.
"Haré que Leone os suba la cena a la habitación para los
dos"
, dice Moreno mientras se retira hacia la puerta.
"¿Qué?" ¿Nos está castigando por mi intento de sacar a Nova
del recinto y llevarla al parque?
"Tengo trabajo que terminar y no necesito lidiar con ustedes
dos". Moreno cierra la puerta de golpe al salir del dormitorio.
Nova está en la puerta entre nuestros dormitorios.
"¿Tu padre es siempre tan gruñón?" Pregunto.
Ella sonríe y asiente.
Es la primera forma de comunicación, aparte de la leve
sonrisa, que he presenciado hoy en ella. Esperó a que su
padre saliera de la habitación.
¿Le tiene miedo? Yo no la culparía.
Le gusta mandarnos. Bueno, las cosas van a tener que
cambiar.
7
MORENO
LE ORDENO a Leone que suba la cena a Paige y Nova
mientras yo me entierro con Dante en su despacho.
Leone también tiene órdenes de no dejar que ninguno de los
dos salga de su suite bajo ninguna circunstancia.
"¿Cómo está Nova?" pregunta Dante, sorbiendo su vaso de
whisky. Sus ojos son oscuros y mira fijamente el líquido
ámbar antes de engullirlo y servirse un segundo vaso.
"¿Con la nueva niñera? Es demasiado pronto para decirlo"
,
digo y me vuelvo a sentar en la silla frente a Dante,
hundiéndome en el cuero.
Decir que estoy agotada es quedarse corto. No puedo recordar
la última vez que dormí toda la noche. Tuvo que ser antes de
su muerte.
Está callado, pensativo, mientras mira fijamente la bebida
que tiene en la mano.
"¿Qué pasa, jefe?"
"He tratado de dar a Luca y Nikki una vida lo más normal
posible. Tal vez eso debería extenderse a Nova. Es demasiado
joven para la escuela primaria, pero seguro que podemos
permitirnos enviarla a un preescolar privado donde pueda
relacionarse con otros niños."
Mi mandíbula se tensa ante su sugerencia. "¿Crees que es
una buena idea?"
Quiero lo mejor para mi hija. No necesito que nadie, ni
siquiera Don Ricci, me diga lo que debo hacer por Nova.
"Pasos de bebé"
, dice Dante. "Escuché la discusión que
tuviste con la nueva niñera. Haz que se lleve a Leone con
ellos y deja que la niña tome un poco de aire fresco. Quizá
Nova haga algunos amigos de su edad en el parque".
No puedo creer su sugerencia.
"¡Vance DeLuca sigue ahí fuera!" Me pongo de pie y recorro
el despacho de Dante. La habitación está caliente, el aire está
cargado y mi estómago da un vuelco. Me aflojo la corbata y
me limpio el sudor de la frente.
Por suerte, no he cenado, o lo habría vuelto a subir.
"No tenemos ninguna razón para creer que va detrás de
Nova, y Leone vigilará a la niñera para asegurarse de que
permanece a salvo".
"Se llama Paige"
, digo. No sé por qué, pero siento que es
necesario corregirlo.
"Confías en Paige con Nova, ¿no?" Dante pregunta.
No la habría contratado si no confiara en que Nova estaría en
buenas manos. "Absolutamente". Eso no significaba que
confiara en nadie más cerca de mi hijo.
"Entonces que vayan al parque mañana. A Nova le vendría
bien un cambio de ritmo de este lugar".
Un golpe seco y seco contra la puerta de vidrio esmerilado
nos interrumpe.
"Entra"
, dice Dante.
Nikki asoma la cabeza en la oficina. "Siento interrumpir".
Sus ojos se arrugan y ofrece una cálida sonrisa.
"Toma asiento"
, me dice Dante y me señala la silla en la que
había estado unos minutos antes.
Siento que están a punto de etiquetarme. Pero no sé por qué.
Cierro la boca, con la mandíbula apretada, y me dejo caer en
la silla frente a mi jefe. Aprieto las manos en mi regazo.
"¿Sí?" Estoy esperando lo que sea que vayan a soltarme.
¿No les gusta la niñera que he contratado? ¿Está demasiado
buena?
Créeme, me he dado cuenta. Esa no fue la razón por la que la
contraté, pero ciertamente es una ventaja.
"Estoy preocupada por Nova"
, dice Nikki. Cruza las manos
frente a ella y mira a Dante.
"Lo sé. Creo que la nueva niñera, Paige, será una buena
opción"
, digo. Todavía estoy enfadada por su intento de
sacar a Nova del local, pero no creo que sus intenciones
fueran malintencionadas.
"Todos estamos preocupados por su hija, y aunque me alivia
que haya contratado una nueva niñera para entretenerla,
necesita algo más de lo que Paige puede ofrecerle. Necesita
hablar con un psicólogo infantil"
, dice Dante.
Me río de su sugerencia. "Nova no habla". ¿Se ha golpeado la
cabeza?
Nikki se acerca y apoya una mano en mi brazo. "Los
psicólogos infantiles están formados para trabajar con niños
pequeños, y hay otras formas de conseguir que Nova se
comunique, como con obras de arte".
"¿Y ambos creen que esto es una buena idea?" Nuestro
mundo está enmascarado de secretos. ¿Y si Nova deja que
uno de ellos se escape?
Por no hablar de que he visto sus obras de arte. Es adorable y
todo, pero tiene cuatro años. No es que el terapeuta vaya a
ganar mucho con un montón de garabatos.
Dante se aclara la garganta. "Sí, creo que esto es lo mejor
para Nova, y aunque no me entusiasma traer a una persona
de fuera, esta mujer viene muy recomendada. Hemos hecho
una comprobación exhaustiva de los antecedentes para
asegurarnos de que no hay ninguna conexión con los
DeLucas ni con nadie de interés". Apoya las manos en el
escritorio. "¿Qué dices?"
No creo que me dejen decir que no. No hay muchas opciones,
y quiero lo mejor para mi hija. "Sí, claro".
"Bien, porque ya he concertado la cita"
, dice Nikki y rebusca
en su bolsillo para entregarme una tarjeta de visita.
Miro la tarjeta y la cita garabateada en el reverso para este
viernes por la tarde.
"Parece que voy a necesitar unas horas de descanso, jefe". Le
ofrezco una débil sonrisa, tratando de quitarle importancia a
la situación. Es todo lo que puedo hacer.
Quiero encargarle esta tarea a la nueva niñera. Que Paige
lleve a Nova por la ciudad para que no tenga que explicarle
nada a la terapeuta.
Pero esto no funciona así.
No soy un idiota.
Mantengo mi mierda embotellada dentro de mí.
Hablar no ayuda, pero no puedo ignorar la oscura nube que
se cierne sobre mi pequeña.
Hay que hacer algo antes de que el trauma que ha sufrido sea
irreversible.
Sólo espero que no sea ya demasiado tarde.
8
PAIGE
ME DESPIERTA el suave golpeteo de la pequeña Nova.
"Hola, buenos días".
Está de pie junto a mi cama, con su jirafa de peluche
apretada en un brazo y el pulgar metido en la boca.
"¿Quieres hacerme compañía?" Pregunto y doy una palmada
en la cama a mi lado.
Todavía no he mirado el reloj. El sol acaba de salir y se asoma
por las cortinas, lo que significa que es demasiado temprano
para que esté despierto.
Nova se sube a mis sábanas. Se tumba a mi lado durante una
fracción de segundo antes de ponerse de rodillas y volver a
tocarme el hombro.
Me pongo de lado.
No me va a dejar dormir. "¿Tienes hambre para desayunar?"
Tiene los ojos muy abiertos y asiente enérgicamente como si
estuviera hambrienta.
Tuvimos un festín para cenar. El guardia nos subió la comida
al dormitorio, donde los dos optamos por un picnic en el
suelo con sus peluches.
Con suerte, podremos bajar a la cocina sin molestar a
Moreno.
Yo también quiero ver el resto de la casa.
"Vamos a vestirte"
, digo y salgo de debajo de las sábanas.
El golpeteo de sus pies se precipita por el suelo de madera y
hacia la puerta contigua abierta. Nova se dirige al interior,
esperando que la acompañe.
Tardo unos segundos en despertarme del todo. Me froto el
sueño de los ojos y veo a Nova asomando la cabeza por la
esquina de su puerta.
Me está esperando, preguntándose si voy a venir. Me dirijo a
su habitación y cojo un vestido blanco con amapolas rojas
para que se lo ponga. Es un vestido de verano, pero será
perfecto para el tiempo de hoy.
"¿Qué te parece esto?" Pregunto, mostrándole el traje de su
vestidor.
Sonríe y me arrebata la tela de las manos. "Si quieres
vestirte, yo también me prepararé".
No percibo ninguna duda, así que salgo por la puerta
contigua y la cierro casi por completo.
Mi maleta está situada en el suelo junto a la cómoda. No me
he molestado en deshacer mi ropa ni las pocas pertenencias
que tengo. No estaba de humor cuando Leone subió mis
cosas a mi habitación anoche.
Tampoco es que haya mucho que desempacar.
Me agacho, abro la cremallera de mi bolsa de viaje y cojo un
vestido de flores amarillas y azules con mangas casquillo y
un ojo de cerradura en la parte delantera. Me llega hasta la
rodilla y es uno de mis vestidos cómodos favoritos. Sujeto la
ropa interior que lo acompaña y me dirijo al baño, cerrando
la puerta tras de mí.
Pero no hay cerradura.
Genial.
Esperemos que Nova no irrumpa en la puerta sin avisar.
Dudo que llame a la puerta y, desde luego, no va a decir ni
una palabra para avisarme de que va a entrar en la
habitación.
Me apresuro a desvestirme del pijama y me pongo el vestido
por encima de la cabeza, atando la parte delantera para
ajustar el corpiño en forma de ojo de cerradura. Es bonito,
ligero y me abraza la figura. No es que deba preocuparme. No
voy a mezclar los negocios con el placer.
Me paso los dedos por el pelo antes de abrir la puerta del
baño.
Nova está sentada en el borde de mi cama, con las piernas
dando patadas en el aire. Está tarareando una canción de
cuna y se detiene bruscamente cuando levanta la vista hacia
mí.
Atrapado.
Es el primer sonido que le oigo hacer.
¿Era una canción que le cantaba su madre o una niñera
anterior?
Dudo que Moreno le haya cantado alguna nana a Nova. No
parece del tipo.
"¿Estás listo para bajar?" Pregunto.
Se baja de la cama, la única indicación de su respuesta. Nova
no sonríe. No hay ni siquiera un leve movimiento de cabeza
de comprensión. Pero sé que comprende cada palabra que
digo.
Tal vez introducirla en el lenguaje de signos sería beneficioso
para que se comunicara. Aunque no conozco muchas
palabras, podríamos aprender juntos.
Pero el hecho de que sólo estuviera tarareando una canción
de cuna, no puedo evitar la molesta sensación de que hay
algo más de lo que Moreno me está contando.
Giro el pomo de la puerta de la habitación y se abre con un
chirrido. Leone hace guardia fuera de mi habitación.
"¿Puedo ayudarle?"
, pregunta.
"Voy a llevar a Nova abajo a desayunar"
, digo. No le pido
permiso. Esta es su casa, y debería tener permiso para
moverse libremente dentro de ella. Además, su cuarto de
juegos está abajo, y no me imagino que nos obliguen a hacer
todas las comidas arriba, en el dormitorio.
Supongo que lo de anoche fue una advertencia de Moreno por
intentar sacar a Nova de la propiedad sin permiso.
Tenía razón. Por mucho que me duela admitirlo, sólo llevaba
unas horas con ella y no debería haber planeado llevármela al
parque sin hablar con su padre.
"Muy bien, te acompañaré a la cocina"
, dice Leone. Se dirige
a las escaleras.
Nova y yo la seguimos, unos pasos atrás. Ella desliza su
mano en la mía mientras bajamos juntos las escaleras.
La miro casualmente y capto una leve sonrisa que se dibuja
en la comisura de sus labios. Bien. Al menos nos llevamos
bastante bien.
Ojalá se pudiera decir lo mismo de su padre y de mí.
Leone me lleva más allá del vestíbulo y baja a la cocina en el
lado opuesto de la casa. La cabaña de madera es enorme.
"¿Cuánto tiempo has trabajado para Moreno?" Le pregunto a
Leone, tratando de entablar una pequeña charla.
Me mira por encima del hombro cuando entra en la cocina y
enciende la luz. Hay una mesa alta de madera oscura y rica
con cuatro sillas. La cocina no está hecha para niños, pero
confío en que Nova pueda sentarse allí si la ayudo a subirse a
la silla.
"Quieres decir Dante"
, me corrige Leone. "Y ha pasado un
minuto".
Enigmático, como siempre.
"Dante tiene un chef en el personal. Estará aquí en media
hora para preparar un suntuoso desayuno, pero supongo que
alguien no puede esperar para comer". pregunta Leone,
mirando a Nova.
Se escabulle detrás de mis piernas.
"Está bien. Yo también tengo hambre"
, digo. "No me
importa cocinar para los dos".
"Hazlo, pero no hagas mucho lío"
, dice Leone mientras sale
de la cocina y vigila la entrada de la misma junto a la entrada
abierta.
¿Tan preocupado está Moreno de que me vaya a escabullir
con su hija que me ha puesto un guardia?
"¿Te gustan las tortitas?" Le pregunto a Nova y me doy la
vuelta para mirar a la niña.
Abre la boca, con los ojos muy abiertos, como si estuviera a
punto de hablar, y luego cierra rápidamente los labios. Las
líneas rosas de sus labios están cerradas y firmes. Nova lanza
una ligera mirada hacia la puerta y luego un rápido
movimiento de cabeza para responder.
Abro la despensa y rebusco, encantada de encontrar mezcla
para tortitas. Al menos no tendré que prepararla desde cero.
Cojo una bolsa de trocitos de chocolate.
"¿Qué piensas, Nova? ¿Las chispas de chocolate van en las
tortitas?" Le enseño la nueva bolsa y ella asiente y salta
emocionada.
"Dentro"
, señalo con la mano. "¿O encima?"
"¿Qué vamos a hacer?" Moreno entra en la cocina y me quita
la bolsa de chocolatinas de las manos.
"El desayuno"
, digo, diciendo lo obvio.
No parece nada divertido. "¿Con chocolate?"
"¿Has oído hablar de las tortitas?" No es que le vaya a dar
una chocolatina para desayunar, aunque la mirada de asco
que cruza la cara de Moreno bien puede sugerirlo.
Abre la despensa y vuelve a meter los trozos de chocolate.
"¿Qué estás haciendo?" No puedo creer que piense que puede
mandarme. Sí, es su padre y probablemente sabe lo que es
mejor para ella, pero es un día con tortitas de chocolate. No
debería ser un gran problema.
"Nova no está desayunando chocolate". Abre el refrigerador
y saca una pinta de arándanos. "Ponlos cuando mezcles la
masa".
Miro a Nova, con los morritos y los ojos muy abiertos,
mirándome fijamente, con la cabeza inclinada hacia un lado.
Juro que está intentando transmitirme que me pelee con su
padre para que tenga chocolate, pero no necesito meterme en
más líos.
"Genial"
, murmuro en voz baja con una sonrisa falsa. Es
todo lo que puedo reunir. "¿Dónde están los recipientes para
mezclar?" No sé dónde está todo en la enorme cocina, y
aunque la despensa es obvia, hay docenas de armarios. Los
cuencos podrían estar en cualquier sitio.
Moreno se agacha y abre el armario junto a la nevera,
sacando un bol de metal para que mezcle los ingredientes.
"Los cubiertos están en este cajón". Indica el cajón que está
encima de los cuencos. "Y la espátula y el batidor están
aquí".
"Gracias".
Abre el cajón y me da una batidora antes de apoyarse en el
mostrador, cruzando los brazos sobre el pecho.
"¿Quieres que te haga un desayuno también?" Pregunto. No
sé por qué me mira fijamente. Me pone nerviosa.
"Eso no es necesario. El chef Savino vendrá enseguida.
Quería hablar con usted a solas"
, dice Moreno.
Moreno abre la nevera, coge una jarra de zumo de naranja
fresco y un vaso de plástico del armario, y se lo lleva a la
mesa a Nova. Le sirve un vaso y le da unas palmaditas en la
cabeza. "¿Has dormido bien?"
Mezclo los ingredientes en el bol, intentando no mirar la
interacción entre Moreno y su hija. Sus hombros están
tensos, su cuerpo rígido.
¿Le tiene miedo?
Suspira y se acerca al mostrador, posándose en el borde.
"Creo que puedes tener razón, bueno, parcialmente". Se
apresura a aclarar su posición.
"¿Sobre qué?"
Moreno mira por encima del hombro a su hija. "A Nova le
vendría bien un día en el parque. Tal vez interactuar con
otros niños de su edad sería bueno para ella. Luca es un niño
dulce, pero es bastante mayor".
No puedo evitar una sonrisa. "Eso es bueno. Le vendrían bien
unos cuantos amigos"
, digo. Tengo la sensación de que no
juega con nadie más que con Luca, normalmente.
"Tal vez"
, dice Moreno,
"pero tienes que llevar a Leone
contigo".
"¿Qué? ¿Por qué?" ¿Está loco? Leone ahuyentará a todo el
mundo en el parque, especialmente a los amigos que Nova
podría hacer.
"Ser un hombre de negocios significa que mi familia es
fácilmente un objetivo. No puedo correr el riesgo de que le
pase algo a Nova. Lo entiendes, ¿verdad?" pregunta Moreno.
No lo hago, pero sonrío y asiento con la cabeza. "Sí, claro". Si
quiere que me deje acompañar por algún guardia, bien.
"Leone le llevará tanto al parque como a cualquier otro lugar
que considere educativo"
, dice Moreno. "Quiero que mi hija
tenga una educación completa antes de que empiece la
escuela".
Dejo caer la cuchara en el cuenco y me acerco a Moreno. Hay
algo que no encaja. Como si se esforzara demasiado.
"¿Qué está pasando?" Miro fijamente su mirada oscura, sin
querer apartar la vista. Si estoy cuidando a su hija, tiene que
decirme la verdad. No puedo ir a ciegas y arriesgarme a que
le pase algo.
Moreno se aclara la garganta y se aleja de mí. "Nada de lo
que tengas que preocuparte, Nanny".
Me burlo en voz baja. "Es Paige"
, le corrijo. "¿A menos que
prefieras que te llame padre de Nova o Empresario?"
Tiene la mandíbula tensa y se mete las manos en los bolsillos
del pantalón. Ya está vestido para el día, con traje y corbata.
"Entiendo".
Como no me dice nada más, me alejo y vuelvo al cuenco.
Echo un puñado de arándanos. "¿Me vas a decir a qué se debe
el repentino cambio de opinión?"
Me mira fijamente, como si no tuviera ni idea de lo que estoy
hablando.
"Permitirme llevar a Nova al parque. Ayer, te opusiste al cien
por cien. Hoy, nos dejas ir, con un acompañante,
prácticamente a donde queramos". Es difícil no encontrar el
cambio repentino en su comportamiento extraño.
Se aclara la garganta y desvía la mirada, concentrándose en
el suelo al lado de donde estoy. "He concertado una cita para
que Nova vea a un médico este viernes. Estoy tratando de
adelantarme a las cosas".
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